Островной вулкан Кракатау, расположенный в Зондском проливе, между о-вами Ява и Суматра (Индонезия), снискал себе мрачную славу еще в 1883 г., когда его взрывное извержение и последовавшая за этим мощная волна цунами высотой до 40 м унесли жизни свыше 36 тыс. человек. Звук взрыва тогда был слышен на расстоянии 4650 км, а атмосферные эффекты наблюдались по всему миру.
После довольно длительного затишья Кракатау оживился в 1952 г., а затем в 1966-м. Потоки свежей лавы, шлак и пепел постепенно образовали новый конус, именуемый Анак (Дитя) Кракатау. Но все эти события протекали сравнительно вяло.
5 февраля 1999 г. с вершины вулкана, высота которого ныне составляет 813 м над ур.м., послышался грохот, в небо на километровую высоту поднялся столб пепла. В последующие 5 сут по всему острову наблюдался пеплопад, по ночам склоны освещались обломками раскаленной породы, выбрасываемыми из жерла.
В середине марта процесс постепенно пошел на убыль, хотя громыхание иногда повторялось.
Специалисты Р.Сухьяр и Д.Ахмад (R.Sukhyar, D.Ahmad; Управление вулканологии Индонезии в Бандунге), изучающие поведение Кракатау, полагают, что эти события можно считать продолжением извержения, которое слабо проявилось еще в 1992 г.
Smithsonian Institution Bulletin of the Global Volcanism Network. 1999. V. 24. 2. P. 14 (США).