Первые спутники, предназначенные для измерения гравитационного поля Земли методом градиентометрии (путем измерения относительного смещения спутников), будут запущены уже в 2001 году в рамках проекта GRACE - Gravity Recovery and Climate Experiment.
Это совместный американо-германский проект, цель которого - изучение поля силы тяжести с невиданной до сих пор точностью: высота геоида (уровенной поверхности потенциала силы тяжести) будет определяться с точностью до первых сантиметров на длинах волн до 300-200 км (разложение по сферическим функциям до 150 порядка). Новые значения высот геоида для всей Земли будут определяться каждые 30 дней, что открывает путь к изучению вариаций поля силы тяжести. По оценкам, заявленная точность достаточна для изучения явлений массопереноса в атмосфере. По-видимому, можно ожидать и новой информации о современной тектонике Земли.
Одна из Internet-страниц, где можно найти информацию о проекте: http://op.gfz-potsdam.de/grace/index_GRACE.html