9. Планеты гиганты

• 9.1 Юпитер
• 9.2 Сатурн
• 9.3 Уран
• 9.4 Нептун

К планетам -- гигантам мы относим Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун. Хотя эти планеты известны очень давно, подробное исследование их стало возможным только после полетов космических аппаратов США Пионер-10, Пионер-Сатурн, Вояджер-1 и Вояджер-2.

Юпитер и Сатурн -- удобные объекты для астрономических наблюдений, это самые большие планеты солнечной системы. Юпитер находится на расстоянии 5,2 астрономические единицы от Солнца и получает лишь 4% солнечной энергии, по сравнению с той, что получает Земля. Сатурн получает еще в четыре раза меньше, он расположен на удалении 9,54 а.е. от Солнца. На долю планет гигантов приходится 99,5% всей массы солнечной системы (исключая Солнце). Быстрое вращение Юпитера и Сатурна сделали их сплюснутыми. Даже невооруженным глазом (но в телескоп!) отлично видна сплюснутость и Юпитера, и Сатурна.