The Bandwagon. Trans. IRE, IT-2, N 1
(1956), P. 3.
За последние несколько лет теория информации превратилась в своего рода бандвагон
от науки. Появившись на свет в качестве специального метода в теории связи,
она заняла выдающееся место как в популярной, так и в научной литературе. Это
можно объяснить отчасти ее связью с такими модными областями науки и техники,
как кибернетика, теория автоматов, теория вычислительных машин, а отчасти
новизной ее тематики. В результате всего этого значение теории информации было,
возможно, преувеличено и раздуто до пределов, превышающих ее реальные достижения.
Ученые различных специальностей, привлеченные поднятым шумом и перспективами
новых направлений исследования, используют идеи теории информации
при решении своих частных задач. Так, теория информации нашла применение в
биологии, психологии, лингвистике, теоретической физике, экономике, теории организации
производства и во многих других областях науки и техники. Короче говоря,
сейчас теория информации как модный опьяняющий напиток кружит голову всем
вокруг.
Дня всех, кто работает в области теории информации, такая широкая популярность
несомненно приятна и стимулирует их работу, но такая популярность в то
же время и настораживает. Сознавая, что теория информации является сильным
средством решения проблем теории связи (и в этом отношений ее значение будет
возрастать), нельзя забывать, что она не является панацеей для инженера-связиста
и тем более для представителей всех других специальностей. Очень редко удается
открыть одновременно несколько тайн природы одним и тем же ключом. Здание
нашего несколько искусственно созданного благополучия слишком легко может
рухнуть, как только в один прекрасный день окажется, что с помощью нескольких
магических слов, таких как информация, энтропия, избыточность..., нельзя решить
всех нерешенных проблем.
Что можно сделать, чтобы внести в сложившуюся ситуацию ноту умеренности?
Во-первых, представителям различных наук следует ясно. понимать, что основные
положения теории информации касаются очень специфического направления исследования,
направления, которое совершенно не обязательно должно оказаться плодотворным
в психологии, экономике и в других социальных науках. В самом деле,
основу теории информации составляет одна из ветвей математики, т.е. строго дедуктивная
система. Поэтому глубокое понимание математической стороны теории
информации и ее практических приложений к вопросам общей теории связи является
обязательным условием использования теории информации в других областях
науки. Я лично полагаю, что многие положения теории информации могут оказаться
очень полезными в этих науках; действительно, в ней уже достигнуты некоторые
весьма значительные результаты. Однако поиск путей применения теории информации
в других областях не сводится к тривиальному переносу терминов из одной
области науки в другую. Этот поиск осуществляется в длительном процессе выдвижения
новых гипотез и их экспериментальной проверки. Если, например, человек в
определенной ситуации ведет себя подобно идеальному декодирующему устройству,
то это является экспериментальным фактом, а не математическим выводом, и, следовательно,
требуется экспериментальная проверка такого поведения на широком
фоне различных ситуаций.
Во-вторых, мы должны поддерживать образцовый порядок в своем собственном
доме. На понятия теории информации очень большой, даже, может быть, слишком
большой спрос. Поэтому мы сейчас должны обратить особое внимание на то,
чтобы исследовательская работа в нашей области велась на самом высоком научном
уровне, который только возможно обеспечить. Больше исследовать и меньше демонстрировать
свои достижения, повысить требовательность к себе --- вот что должно
быть сейчас нашим лейтмотивом. Исследователям следует публиковать результаты
только своих наиболее ценных работ и то лишь после серьезной критики как со
своей стороны, так и со стороны своих коллег. Лучше иметь небольшое количество
первоклассных статей, чем много слабо продуманных или недоработанных публикаций,
которые не принесут чести их авторам и только отнимут время у читателей.
Только последовательно придерживаясь строго научной линии, мы сможем достичь
реальных успехов в теории связи и укрепить свои позиции.
