Опубликовано в журнале "Природа", N 6, 1999 г.

Сейсмологи, возглавляемые Ц.Катаямой (T.Katayama; Национальный институт наук о Земле и предотвращения катастроф, Цукуба, Япония), изучили эволюцию разлома земной коры на острове Хонсю. Этот разлом, протянувшийся вдоль залива Суруга, в 130 км к западу от Токио, находится в районе субдукции, где Филиппинская плита погружается под Евразийскую.

Еще в 70-х годах японские сейсмологи определили расположение эпицентров землетрясений, происходивших на границах этих плит за последние 300 лет. Сильная сейсмическая активность проявляет себя в среднем раз в 140 лет; вместе с тем обнаружен факт "сейсмического молчания" - перерыв в подземных толчках, продолжающийся с 1854 года по настоящее время. За последние полтора года токийский Центр оценки землетрясений зафиксировал существенный рост частоты подземных толчков с по шкале Рихтера.

Известно, что толчки умеренной силы иногда разряжают напряжение, накопившееся в пределах разлома, снижая вероятность более мощного землетрясения. Однако, как полагает ведущий специалист Центра Й.Окада (J.Okada), к данному району это не относится, так как общая энергия, выделившаяся до сих пор с толчками, составляет лишь около 0.1% величины, которую, по оценкам, следует ожидать от предстоящего мощного землетрясения. По утверждению Окады, толчок средней силы может произойти теперь в любое время, правда, что именно следует называть "средней силой", остается пока неясным. Заблаговременность же прогноза в лучшем случае может достигать 2-3 суток.

Специалисты разработали сценарий возможных событий, согласно которому незадолго до мощного землетрясения земная поверхность к западу от залива Суруга начнет вздыматься - последние же 140 лет она здесь опускается, видимо, затягиваясь в глубь вместе с Филиппинской плитой. Скорость опускания до 1980 года составляла 5-6 мм/год, но в 90-х годах процесс замедлился до 3-4 мм/год. Этот факт свидетельствует, что Евразийская плита усилила свое сопротивление, и в результате возможно катастрофическое землетрясение магнитудой до 8.1 по шкале Рихтера, что в 25 раз сильнее толчка, происшедшего в 1995 году в Кобе.

Насколько все это угрожает столице, пока неясно. Крупные землетрясения, разрушавшие Токио в 1923 и 1929 годах, были связаны с разломами, проходящими ближе к городу. По мнению большинства специалистов, здания столицы способны перенести землетрясение даже магнитудой 8.1. Однако некоторые эксперты по сейсмостойкому строительству и геологи опасаются, что почва, на которой возведены отдельные районы Токио, может в случае подземных толчков стать настолько пластичной, что будет угрожать разрушительными последствиями.

New Scientist. 1998. V.157. 2118. P.20 (Великобритания).