Астеносфера (по A.Hofmann,1997) - относительно мягкий, горячий участок мантии (температура близка к температуре плавления), подстилающий более холодную и твердую литосферу. Толщина астеносферы порядка 100 км, но это размытая величина, поскольку жесткость возрастает с глубиной плавно.