Одним из удивительных открытий последних десятилетий являются системы гидротермальных жил ("черных курильщиков", "белых курильщиков" и т.д.) в срединно-океанических хребтах, существующих при температурах около 350 градусов и поддерживающих колонии организмов на глубинах более 2.5 км.
Сам факт существования жизни на таких глубинах отрицался до тех пор, пока существование колоний животных не были открыты при погружениях глубоководного аппарата Alvin в феврале-марте 1977 года в районе Галапагосских островов.

На рисунке художник изобразил аппарат Alvin, освещающий светом прожекторов черные курильщики и колонию животных вокруг.