Плинианский тип (синоним - Везувианский тип) характеризуется огромными столбами пепла (не менее 11 км), поднимающимися в стратосферу до высоты 45 км. Такие пепловые колонны разносят тефру на значительные расстояния, которые преимущественно зависят от основного направления ветров во время извержения.

Эти эффектные экплозивные извержения обычно ассоциируются с вершинными (стратовулканы) извержениями богатых летучими магм. Длительность извержений колеблется от нескольких часов до нескольких дней. Самые длительные извержения связаны с наиболее кислыми магмами.

Плинианский тип назван в честь Плиния Младшего, который тщательно описал в двух письмах к Тациту ход извержения Везувия, случившегося в 79 году нашей эры. Это извержение стало последним днем Помпеи, Геркуланума и Стабии. Во время этого извержения погиб Плиний Старший (дядя Плиния младшего), философ и адмирал флота Рима.

На фотографии снято гигантское облако вулканического пепла и газов во время извержения вулкана Пинатубо (Филлипины) 12 июня 1991 года. Через 3 дня после этого, 15-го июня произошло извержение, по некоторым оценкам, второе по величине в XX веке. После предупреждения вулканологов люди были удалены на безопасное расстояние, что позволило сохранить по-крайней мере 5000 жизней.