Начало школы петрографов в Московском университете было положено в 1911 году приват-доцентом Н.Н.Смирновым чтением курса петрографии на кафедре геологии. В 1920 г. по декрету Совнаркома в Московском университете была организована кафедра петрографии, заведовать которой стал вновь избранный профессор Н.Н.Смирнов. В 1991 г. кафедра была переименована в кафедру петрологии. На кафедре работают 4 профессора - 1 академик РАН и 2 академика РАЕН, 5 доцента, 2 ассистента, 2 заведующих лабораториями, 2 ведущих научных сотрудника. Всего 8 докторов и 14 кандидатов наук. Кафедра готовит специалистов в области исследования магматических и метаморфических горных пород Земли и других планет, а также исследователей магматизма континентов и океанов, и специалистов-экологов, занимающихся надежным захоронением токсичных и радиоактивных отходов соответствующих производств.