Геликтиты - одна из форм роста кальцита и арагонита в карстовых пещерах. К ним относятся своеобразные агрегаты в виде причудливо изгибающихся цилиндрических и конических веточек, ветвящихся пушистых конусов, сложной спирали, и т.д., имеющие тонкий внутренний осевой капилляр. Через этот капилляр происходит поступление питающего раствора к кончику геликтита, раствор растекается по его поверхности и осуществляет питание растущего агрегата за счёт разложения содержащегося в нем бикарбоната кальция. Геликтиты встречаются в слабообводненных участках пещер и располагаются группами, протягивающимися вдоль трещин породы. В. А. Мальцевым описан теоретический механизм вытягивания питающего геликтит раствора на поверхность геликтита под действием капиллярных сил. Направление роста геликтита не зависит от направления действия силы тяжести. Но сильно зависит от направления "пещерного ветра", если таковой имеется.

Геликтиты арагонита представляют собой эксцентрические срастания двух или трёх сферокристаллов, переходящих по мере роста в сферолиты. Сложены тонкоигольчатыми субиндивидами. По оси геликтита субиндивиды очень тонкие, собраны параллельно друг другу и поверхности капилляра, по мере разрастания геликтита вширь происходит их утолщение и отклонение от этого направления в стороны вследствие расщепления. На поверхности геликтита иголки находятся под некоторым углом к его оси. Осевой капилляр имеет в перпендикулярном сечении форму линзы (в случае срастания двух сферокристаллов) или равнобедренного треугольника (в случае тройного срастания). Ширина капилляра у разных геликтитов почти одинакова и не зависит от их непостоянного внешнего диаметра, она составляет примерно 1х0,1мм. Капилляр выходит на поверхность на конце геликтита, образуя небольшую, но, как правило, визуально наблюдаемую щелевидную ложбинку. Встречаются разветвленные геликтиты. Для арагонитовых геликтитов характерно ветвление в одной плоскости, а именно в той плоскости, в которой уплощён канал,- как следствие образования перемычек, засоров в щёлке канала.

Удивительны взаимоотношения геликтитов арагонита с препятствиями, встреченными ими при росте. В качестве препятствий обычно оказываются более ранние геликтиты кальцита. Так, автору довелось наблюдать: 1 - прекращение роста геликтита, упершегося в препятствие (при столкновении под углом, близким к прямому; 2 - изменение направления роста, отражение геликтита от препятствия; 3 - огибание препятствия; 4 - произвольное продвижение геликтита по поверхности препятствия с прочным к ней прирастанием.

Такое "поведение" геликтитов становится понятным, если учесть, что геликтиты, имея на конце автономный источник питания, являются наряду с этим еще и срастанием расщепляющихся при росте сферокристаллов (см.), для которых способность огибания препятствий прямо вытекает из механизма их роста. Строение кальцитовых геликтитов по сути аналогично строению арагонитовых, хотя по внешнему виду они могут сильно от них отличаться, поскольку развиваются при ращеплении не игольчатых, а как правило ромбоэдрических кристаллов.

Из публикации: Слётов В. А. К Онтогении кристалликтитовых и геликтитовых агрегатов кальцита и арагонита из карстовых пещер Южной Ферганы. В сб. "Новые данные о минералах". М.,"Наука", 1985, вып.32, с.119-127. http://mindraw.narod.ru/simple7.html