В настоящее время предполагается, что изменение соотношения ³³S, ³⁴S и ³⁶S в сульфидах и сульфатах, произошедшее 2,5 млрд лет назад, связано с прекращением процесса разделения изотопов серы, происходившего под воздействием ультрафиолета. Причиной прекращения стал рост содержания кислорода в атмосфере, что привело к формированию озонового слоя.

В рамках нового исследования ученым удалось доказать, что при температуре от 150 до 200 градусов по Цельсию в химической реакции сульфатов с аминокислотами происходит описанное выше изотопное разделение серы.

Несмотря на то, что это разделение составляет только около 10 процентов от того, которое зарегистрировано в отложениях возрастом 2,5 миллиарда лет, ученые считают, что данный процесс "мог вносить свой вклад в изменение серного цикла". Это, в свою очередь, может означать, что процесс в атмосфере Земли, прекратившийся из-за кислородной катастрофы, завершился ранее, чем предполагалось. Таким образом, начало катастрофы отодвигается в прошлое, хотя точных цифр ученые из осторожности не приводят.

Ссылки:

Lenta.ru

Watanabe Y., Farquhar J., Ohmoto H. Anomalous Fractionations of Sulfur Isotopes During Thermochemical Sulfate Reduction // Science, 2009

Kerr R.A. How Early Was Oxygen's Rise? // Science NOW