Тип BRYOZOA - мшанки. Мшанки - в основном морские колониальные животные. Относятся к прикреплённому бентосу. Обитают в мелководной зоне. Размеры небольшие (не более 1мм). Колониальные постройки - хитиноидные (роговые) или известковые. Колонии кустистые, ветвистые, сетчатые и др., состоят из множеств цилиндрических ячеек. Колонии мшанок похожи на мох, водоросли, или корки на камнях, раковинах. Они образуют тонкую сетку или встречаются в виде гроздевидных, полушаровидных масс. Тело мшанки мешковидно, вверху с ротовым отверстием, вокруг которого располагается венчик из щупальцев. Внутренняя организация мшанок сложнее, сем у кишечнополостных. В ископаемом состоянии мшанки образуют известковые рифы. По ископаемым мшанкам судят об особенностях водных бассейнов минувших эпох. Мшанки известны с ордовика до нашего времени. Они были рифообразователями в карбоне, перми и неогене. В мезозое многие палеозойские мшанки вымерли, на смену им пришли новые мшанки. В.Г. Музафаров, "определитель минералов, горных пород и окаменелостей", Москва, Недра, 1979, стр 300-301.