Литосфера (по A.Hofmann, 1997) жесткий холодный слой, включающий в себя наиболее верхнюю часть мантии и вышележащую кору. Литосфера имеет около 100 км толщины в океанических областях и 100-400 км в континентальных областях. Движущиеся плиты, созданные спредингом морского дна состоят из литосферы.