Кафедра геологии и геохимии полезных ископаемых, созданная в 1952 г. выдающимся ученым академиком В. И. Смирновым, осуществляет широкую программу подготовки специалистов в области исследования, поисков и разведки месторождений полезных ископаемых, преимущественно рудных месторождений; разрабатывает новое направление - экономическую геологию, включающую геолого-экономическую оценку горнорудных проектов, комплексную экспертизу горнопромышленных районов, исследование динамики развития региональных и мировых минерально-сырьевых районов. На кафедре преподаются следующие дисциплины: геология полезных ископаемых, структура рудных полей и месторождений, металлические и неметаллические полезные ископаемые, металлогения, методы поисков месторождений полезных ископаемых, радзвека месторождений, основы горной геометрии, разведки и подсчета запасов, лабораторные методы исследования руд, рудно-петрофизический анализ, моделирование рудообразующих процессов и др. На кафедре имеется ряд научно-исследовательских лабораторий - рудной микроскопии, термобарогеохимии, шлиховая, структурно-петрофизическая, рудного моделирования, экономической геологии, а также горного дела, кабинет буровой техники и дисплейный класс, оснащенный современными персональными ЭВМ. Студенты кафедры изучают все основные геологические дисциплины, проходят ряд учебных практик на полигонах в Крыму и Подмосковье и две производственные практики в геологических партиях или отраслевых и академических институтах на месторождениях страны. Материалы, собранные во время полевых работ, обрабатываются студентами в лабораториях кафедры. Широкие знания в области общегеологических наук, основы знаний по гидрогеологии, геофизике, горючим ископаемым, детальная проработка специальных курсов кафедры и сопряженных дисциплин - петрографии, минералогии, геохимии делают выпускников кафедры специалистами с подлинно университетским образованием. Поскольку наши выпускники имеют образование широкого профиля, они работают не только во всех областях геологии, но и руководят многими частными фирмами и совместными предприятиями.