С первых же моментов своего существования, и чем дальше тем больше, кристалл обзаводится всевозможными структурными дефектами: где-то атом отсутствует на положенном ему месте, а где-то внедрился в межатомное пространство, или уступил свое место чужому атому; где-то оборван целый слой или ряд атомов, а где-то слои закручены по спирали наподобие винтовой лестницы. Крупные структурные дефекты могут возникать при слипании зародышей, когда объединяются уже сформировавшиеся кристаллические комплексы. Всё это отражается на внешнем виде кристалла. Не следует думать, что кристалл может быть нашпигован дефектами, а может и оставаться совсем бездефектным как повезет. Напротив, самая строгая теория признает статистическую закономерность в появлении дефектов, ставит их численность в зависимость от условий роста и даже указывает те места в кристалле, где они должны скапливаться. Так или иначе, дефекты вносят искажения в идеальную кристаллическую решетку. Кристалл, зародившийся в высококонцентрированном растворе, вначале растет относительно быстро, а это способствует размножению структурных дефектов. Они буквально разрывают структуру затравки, и кристаллическая решетка расщепляется по краям на отдельные, чуть разориентированные блоки. С этого момента картина дальнейшего развития кристалла коренным образом меняется. Блоки располагаются веерообразно на периферии и задают радиальное направление роста, а каждый блок развивается в как бы самостоятельный кристаллсубиндивид. В результате коллективного роста субиндивидов и получается сферолит. Субиндивиды располагаются по радиусам от затравки, в то же время сохраняя одинаковую первоначальную ориентацию вокруг самих этих радиусов. Радиальное направление контролируется еще и геометрическим отбором: чересчур отклонившиеся от этого направления субиндивиды исключаются из процесса роста, зарастают. Как и радиально-лучистые агрегаты, сферолиты могут быть как дискообразными, так и сферическими. Зависит это не от формы вмещающей полости, а от характера расщепления, то есть от распределения структурных дефектов. А оно, как и другие свойства кристалла, подчинено симметрии структуры кристаллического вещества и в конечном счете ограничивается внешней симметрией кристалла. Кристалл пренита, к примеру, обладает двумя плоскостями симметрии и может расщепляться либо в одной из них (с образованием дискообразной розетки), либо сразу в обеих с образованием шарообразных сферолитов.

Итак, нормальная кристаллизация на интенсивно расщепленной затравке ведет к образованию сферолита. Ориентацией субиндивидов он напоминает радиально-лучистый агрегат, принципиально отличаясь от него способом образования.

Источник: Кантор Б.З. Беседы о минералах. "Астрель", 1997.